space和ln the fu ture
太空垃圾（Space debris 或 space junk）太空垃圾也叫軌道碎片，是那些人為造成的垃圾，污染了宇宙空間，讓地球的美貌受到嚴重的破壞，也是指圍繞地球軌道運行的無用的人造物體。這些物體小到固態(tài)火箭的燃燒殘渣，大到在發(fā)射后被遺棄的多級火箭。由于太空垃圾以軌道速度運行，若與它們相撞可能會嚴重損壞尚在運作的航天器，甚至威脅到宇航員在艙外活動時的生命安全。隨著太空探索的推進，太空垃圾的數(shù)量逐年遞增，太空垃圾問題日益受到關(guān)注。而地球每發(fā)射一次火箭，廢渣就會污染一次最早提出“太空垃圾”概念的是防空部隊的值班人員，因為監(jiān)控宇宙空間的部門每天要監(jiān)視5萬多個物體，太空垃圾常令他們迷惑。太空垃圾來自于因壽命已盡而報廢、或因事故和故障而失控的人造衛(wèi)星、發(fā)射各類航天器時使用過的火箭本身及其一部分零件、多級火箭分離時產(chǎn)生的碎片、大塊碎片相互碰撞后產(chǎn)生的小碎片、甚至還有宇航員遺失的手套和工具等物品。它們與天然巖石、礦物質(zhì)和金屬等構(gòu)成的宇宙塵埃、流星體等是不同的.概念。除了進行航天任務時扔到太空的垃圾越來越多以外，已在太空的垃圾件數(shù)也會自行增多，即當脫離主體的火箭中還含有的剩余燃料在太空爆炸時，便會生成無數(shù)個碎塊，形成更多的太空垃圾20世紀50年代開始進軍宇宙以來，人類已經(jīng)發(fā)射了4千多次航天運載火箭。據(jù)不完全統(tǒng)計，太空中現(xiàn)有直徑大于10厘米的碎片9千多個，大于1.2厘米的有數(shù)十萬個，而漆片和固體推進劑塵粒等微小顆粒可能數(shù)以百萬計。
截止2009年，太空垃圾大約已有2.5萬塊。由于其中許多物體在進入大氣層時燒掉了，能夠看到的大約有9000件。到2009年1月為止，太空垃圾空間碎片總數(shù)已經(jīng)超過4000萬個，總質(zhì)量已達數(shù)百萬千克，大于10厘米。
根據(jù)美國宇航局NASA負責監(jiān)測太空碎片部門的官方數(shù)據(jù)，近地空間大多數(shù)的太空垃圾屬于俄羅斯和獨聯(lián)體國家（5833顆），其中包括1402顆衛(wèi)星，4431顆運載火箭殘骸等“垃圾”。美國排在第二，總共制造了4824個垃圾，包括1125報廢衛(wèi)星和3699運載火箭殘骸等碎片。而中國制造的太空垃圾超過3388個（88顆廢衛(wèi)星和3300個其它碎片），少于俄羅斯和美國。
2011年9月1日，美國的研究報告顯示，在地球軌道上的太空垃圾數(shù)目已達到臨界點，相撞的機會大增，并威脅1000個人造衛(wèi)星的安全。該報告稱，地球軌道上已有2.2萬余件可以偵測到的太空垃圾，其中不少是發(fā)射導彈后被摧毀的衛(wèi)星碎片。。，而且很難清除。
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