甜秫稈兒散文
秫稈，在小鎮(zhèn)是指玉米成熟時(shí)掰去玉米穗后所剩下的植株。而甜秫稈兒在鄉(xiāng)人的口中則具有特殊的意義。一般來講它有兩種含義：一種是指甘蔗，而另一種則是指汁水豐富且甜味較濃的玉米稈兒！
甜秫稈兒，于兒時(shí)的我們來說，是一段屬于那個(gè)年代特殊的記憶。那記憶不僅與田地有關(guān)，那記憶也會(huì)與年有關(guān)，那記憶里更留存著我們貧窮而又快樂的童年。
其實(shí)，于字面意義本身來說，那甜秫桿最初的本意當(dāng)是指那些具有甜味的玉米稈，但鄉(xiāng)人方言中的兒話音較多，諸多名詞后面一但綴上了兒話音，其所指的意義通常就會(huì)擴(kuò)大許多。比如鐵鍬后面的那個(gè)木頭把，我們?nèi)糁挥冒�，就單指一種，若加了這個(gè)兒話音，其所指立馬就寬泛起來，鍬把、掃把、茶杯把手、煙頭、飯勺、鏟子等等物體上突出出來能被手握持拿捏的地方，統(tǒng)統(tǒng)都被這個(gè)兒話了的“把兒”給一語蓋之。甚或于連男孩兒的命根子小牛牛都極具地方特色地名之曰：“把兒”！可見這兒話音之功能強(qiáng)大。于是，這甜秫稈被兒話音之后就成了甜秫稈兒，其意義便被擴(kuò)大成為象秫稈一樣具有甜味的可食植物，變成了甘蔗、甜秫稈、甜高粱稈之類的統(tǒng)稱。
金秋，于全國大多數(shù)地方來說都是收獲的季節(jié)，小鎮(zhèn)也不例外。地少人多的生存現(xiàn)狀，使鄉(xiāng)人在作物種植上更加注重搭配間作，除了種麥子的時(shí)節(jié)，你很少能見到一塊兒田里只種一種作物，哪怕是只有兩三分地。玉米田里通常都會(huì)間作了黃豆，黃豆先于玉米成熟十天半月光景，這樣割了黃豆，玉米恰也成熟，兩個(gè)互不影響。但在玉米地的邊上，又多會(huì)種了豇豆，豇豆的枝蔓纏繞在玉米稈上，這玉米稈又成了天然的架子，豇豆一茬茬的成熟采摘，等玉米將熟時(shí)，已經(jīng)產(chǎn)量極少，整株的拔掉，摘去枝蔓上殘存的幾根青豇豆，同掰下的嫩玉米同煮，成了鄉(xiāng)人時(shí)令的美食。就連田地邊上的石頭堰壩，鄉(xiāng)人同樣會(huì)加以有效利用，種上幾棵倭瓜，根在田邊，滕在石堰上爬，結(jié)出三五個(gè)倭瓜，嫩的炒菜或者擦成絲烙菜饃，老的蒸食或熬湯，可以盡情享受這立體搭配種植所帶給我們的時(shí)令收獲。
當(dāng)然，這些都是大人們所需要操心的事，而于我們孩子來說，田間地頭所能吸引我們的，除了地里偶爾有人種著的蕃茄、黃瓜，以及田間隨著人工施糞所自然生長出來的甜瓜之外，那甜秫稈兒就成了我們所向往的美味兒。于燥熱的天氣里在田間勞作之余，找上幾棵甜秫稈吃就成了孩子們最大的樂趣。這樂趣并不只是吃它的甜味本身，也在于找它的過程。
甜秫稈也只是眾多生長著的玉米稈中的極少數(shù)，和其它玉米桿一樣，本身并無什么特別的標(biāo)志，找它你只能憑經(jīng)驗(yàn)。即便這樣，你也得事先品嘗，并不能保證依經(jīng)驗(yàn)?zāi)闼襾淼木鸵欢ㄌ稹Ｓ谑�，這嘗也成了檢驗(yàn)甜秫稈的重要方法。但大人的經(jīng)驗(yàn)更豐富，憑感覺找到甜秫稈的成功率極高。而小孩子過去找，則是先看玉米稈尚青，感覺水分充足，那玉米葉邊緣又泛紅的，過去二話不說，先從掰了玉米穗的地方折斷，將折斷的上端先放嘴里嚼一下，看味道是否甜。但通常都會(huì)有六七成是泛著酸騷味的，吐一口，扔掉手中的上半截兒玉米稈，再去尋找下一個(gè)目標(biāo)。
這樣，一番嘗試下來，總也能找到幾棵既甜又汁水豐富的秫稈。坐在桐樹的陰涼底下，享受偶爾刮來的一絲小風(fēng)，風(fēng)兒吹散身上燥熱的同時(shí)，那甜絲絲的秫稈汁水被牙齒咀嚼著，由兩腮吸吮著，從口腔經(jīng)喉嚨而直入心田，有種說不出的愜意。
還有一種被稱為“甜甜梢”的類似高粱一般的作物，我們也統(tǒng)稱其為甜秫稈兒。據(jù)說這些基本都是某些鄉(xiāng)人專門尋了種子，種在自家田中隱秘些的地方，來田間勞作時(shí)砍了來吃用以解渴的。當(dāng)然，這些“甜甜梢”的甜度也較普通的玉米秫稈更為甜美可口。只不過一般人并不太認(rèn)識(shí)，多會(huì)誤以為是高粱，又因其種得極其隱秘，留存給自己人吃的機(jī)率便非常地高。我也僅是吃過父親砍回來的，至今并不認(rèn)得那“甜甜梢”具體植株該是何種模樣。
吃完了甜秫稈，勞作一天之后，最期待的，便是晚上回家可以吃上口感沙沙的煮豇豆角、香糯氣息濃郁的煮玉米。休息間隙，在草叢里抓幾只老扁丹、大螞蚱，讓父親用他的汽油打火機(jī)引燃干草，然后把那些昆螞蚱燒熟讓我們吃掉。那種帶著燒焦味道的肉香，充斥著我們那小小的口腔，這樣有甜秫桿嚼、有燒螞蚱吃的日子于我們這些小鎮(zhèn)的貧窮孩子來說，便已經(jīng)是難得的美好生活。
這樣愜意而美好的生活是短暫的，畢竟秋日的驕陽太過濃烈，至多半月光景，不論早熟或是遲熟的玉米，都會(huì)被這驕陽加秋風(fēng)所干燥，成為一具具或立著或倒伏的糠心秫稈。它們所要面臨著的命運(yùn)，除了少量被養(yǎng)了牛、驢等大牲口的農(nóng)人拉回去作飼料外，絕大部分都會(huì)被抱到田邊堰頭，待曬干殆盡，大火而焚之，融入自然，去迎接屬于自己生命的下一個(gè)輪回。
收過了秋，鄉(xiāng)人們便抓緊時(shí)間耕地耙田，依著節(jié)氣和時(shí)令，一旦墑情合適，便抓緊播種小麥，以便在寒冬到來前，能讓田里的麥子長得足夠強(qiáng)壯，可以抵御嚴(yán)寒和冰雪。他們盼望著今年冬天可以下上幾場厚厚的大雪，在“今冬麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡！”的美好諺語里，期盼來年的風(fēng)調(diào)雨順，迎來六月麥黃。
麥子種上了，麥苗出來了，慢慢地，臘月踩著冬的腳步就來了。勞碌了一年的.鄉(xiāng)人，開始用中國人特有的方式，不論家窮家富，都會(huì)盡己所能積極置辦年貨，用盡可能豐盛的餐食來款待親朋及家人。而這年貨中必不可少的則是被我們稱之為“甜秫稈兒”的甘蔗。
通常，小鎮(zhèn)鄉(xiāng)人每家都會(huì)買上一捆或是兩捆甜秫桿兒，依親友多寡和財(cái)力情形而定。而在這甜秫稈兒中，則又分為黑紫色表皮的甘蔗和約拇指根部粗細(xì)，長著青白色表皮的甜稈兒。當(dāng)然，那又粗又黑的甘蔗更甜，可也更貴。而那皮青灰稈兒較細(xì)且還裹著些干枯葉子的甜稈兒則相對便宜，甜味也稍淡些，但給人的感覺好象是水份更充足一些。
置辦好了年貨，忙碌完年前的煮肉、蒸豆包、剁餃子餡、坐油鍋，到了初一，便是鄉(xiāng)人講究的“大年初一，騾馬歇頤”。除了與吃飯有關(guān)的勞作，全部都要停下來，以期來年生活的安頤和順。
而到了初二一早，吃過飯，大人便開始張羅著準(zhǔn)備串親戚的禮物，其它象果子、罐頭、餅干之類的東西是早已經(jīng)準(zhǔn)備好了的，還有一樣串親戚必備的東西那就是甜秫稈兒，只是這甜秫稈兒需要每次去串親戚前現(xiàn)刮現(xiàn)砍。刮是刮去表面的那層或青或黑的外皮及根須，以保持干凈無泥土和看著美觀，吃著也衛(wèi)生些�？硠t是將其去梢兒去根，然后將其砍制成二三十公分長短的節(jié)狀，以方便裝籃和拿起來啃食。刮和砍是男人們的活計(jì)，這邊男人們刮著甜秫稈兒，那邊女人則略作收拾打扮，孩子們則眼饞地看著父親手里的甜秫稈兒，熱切地期望著父親刮完后，可以把砍下來的根兒或是梢兒留得稍長些，這樣便可以吃上一小段段甜秫稈兒，打發(fā)自己那因?yàn)榘l(fā)饞而不停下咽口水的小嘴兒。只是那梢兒發(fā)酸略有騷味，而那根部的外皮又太過堅(jiān)硬，我們的那些個(gè)小牙啃起來著實(shí)費(fèi)力，好不容易將皮啃下來了，那里面的汁水又不夠甜，多少總會(huì)有些失望在里面。畢竟，又甜又好看的那些莖節(jié)是要被用來串親戚的，我們也只有望籃興嘆的份兒。
你所能企盼著的，則是希望要去的這家親戚會(huì)相對富裕，但愿我們和父母一起去他們家串門時(shí)，親戚會(huì)因?yàn)榭犊蛻z愛，而給你一截兒甜秫稈兒，讓你能夠圍坐在他們家的火爐前大快朵頤，滿足我們那嘴饞想吃甜秫稈兒的癮。對于孩子來說，沒有什么比給吃根甜秫稈兒更好的禮物了。
可惜的是，這樣的情形并不是很多！畢竟那時(shí)候的人家都普遍窮，你家所送來的禮物，大多還是會(huì)被他家送到別的親戚家去，然后再交換或是搭配著互相送�；蛟S在某一日，不經(jīng)意間你會(huì)發(fā)現(xiàn)，你所買的那包餅干或是那瓶罐頭又會(huì)流轉(zhuǎn)到自己手里來。而自己通常又不舍得吃，等人走后又急忙放在高處，以備他日需要串親戚或辦事時(shí)，可以拿著這些東西去串門。那時(shí)人們還極少有保質(zhì)期這個(gè)概念，很多時(shí)候罐頭瓶蓋子都生了銹還都不舍得吃，根本不去擔(dān)心它們會(huì)不會(huì)過期。
象這樣過年期間串門用的禮物，少一份兒，自己便需要去添加補(bǔ)充。所以，對于這送禮所基本必備的甜秫稈兒來說，并不是到每個(gè)親戚家都會(huì)主動(dòng)讓給你吃。除了到至親至愛又舍得的親戚家，你能吃到的機(jī)會(huì)并不是很多。
好在這甜秫稈兒并不象果子、罐頭、餅干一樣屬于耐儲(chǔ)藏品，串上三四天后，外皮就會(huì)有些風(fēng)干痕跡，再拿去串門便會(huì)讓人感覺失了禮數(shù)，分給家人吃便成了它最好的歸宿。一家人圍坐在火爐前，將這甜秫稈兒架在火口上燒，不時(shí)的翻轉(zhuǎn)一下，既保證燒得充分，又不至使表皮烤得過于焦黑。這燒過的甜秫稈兒吃起來別有一番風(fēng)味，只不同的是，燒過后的表皮變得有些糙，不象原來沒燒過時(shí)那么韌而結(jié)實(shí)，用牙劈咬起來連續(xù)性就差了許多，能把一塊兒皮整個(gè)連著劈咬下來的情況并不多，無形中增加了啃咬的次數(shù)和難度。但燒過后的甜秫稈兒口感溫?zé)�，甜而柔和，汁水入胃更為鮮美。據(jù)說這燒過的甜秫稈兒還有平喘止咳的功效，對于那時(shí)動(dòng)不動(dòng)就咳嗽又很少吃藥治療的孩子們來說，能吃上這樣一截兒美味烤甜秫稈兒，自是感覺幸福異常。
如今，那樣一段艱難歲月早已遠(yuǎn)去，人們走親訪友再也不需要提著果子、餅干、罐頭再配以七八截兒甘蔗做禮物。以前那種成車販賣甜秫稈兒的商販也早已經(jīng)不見了蹤影，倒是沿街?jǐn)[攤的水果商販成了冬季賣甘蔗的主力軍，只是那甘蔗再不需要刮，你買時(shí)只要選好要的那截兒，過秤后他們會(huì)用專用的削刀，把整個(gè)外皮全給你削掉，所剩下的便只是易咬易嚼的庶肉本身，你只用輕松地嚼食便可。在方便人們食用的同時(shí)，卻再也聽不到那富有韻律的刮甜秫稈兒皮的“刺啦”聲。因?yàn)闆]有了外面那層韌皮，我們再也無法去感受用牙齒劈咬咀嚼的那種快慰感。
土地沒有了，甜秫稈兒遠(yuǎn)去了，年味淡了，而我們卻對過往那些美好回憶的思念愈發(fā)地濃了。不知道我們的這些生活在城市電子產(chǎn)品包圍中的孩子，他們整天吃著食品車間里工業(yè)化生產(chǎn)出來的食物，在他們以后的記憶里，還會(huì)否有這樣一種來自自然又被賦予特定意義的食物，會(huì)讓他們長大后久久難以忘懷！
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